A Jel elkísér

1929

1929 OKTÓBERÉBEN a New York-i tőzsde összeomlott, az Egyesült Államokat a legrosszabb gazdasági rémálomba taszítva, melyet valaha is látott. Bankok ezrei zárták be a bejárati ajtóikat, miközben a bankárok tehetetlenül topogtak fel és alá, egy lépéssel a dühödt betétesek előtt. A Nagy Válság végül már érintette a gazdaság minden területét. A gyárak vagy csökkentették a termelésüket, vagy teljesen bezártak. A farmerek összébb húzták a nadrágszíjukat, vagy tönkrementek. A munkanélküliség hirtelen megnőtt, míg végül már minden negyedik amerikai tétlenségre lett ítélve.

Habár William Branham állása a jeffersonville-i közszolgáltatónál csak 20 centet fizetett óránként, mégis szerencsésnek érezte magát, hogy egyáltalán dolgozhat. Még mindig azt tervezte, hogy egy nap prémvadász lesz a nyugati hegyek közt, de most szükség volt otthon a fizetési csekkjére. Édesapja egészsége megromlott az erős ivás következtében. Charles Branham, 38 évesen, nemcsak elvesztette állását, de annak az esélye is csekély volt, hogy biztos állást szerezhet, amit meg is tud tartani. 1929. november 2-án Ella Branham megszülte tizedik, és egyben utolsó gyermekét. Végre – kilenc fiú után – lánya lett. Fay Dolores Branhamnek nevezte, de a középső nevén hívta. Így az egyazon házban lakó 11 Branham közül egyedül Billy állt teljes idejű alkalmazásban. Billy kötelességének érezte, hogy segítsen ellátni a család többi tagját, legalább még néhány évig.

A munka az indianai közszolgáltatónál megfelelt Billy alkatának. A munkájából adódóan egész évben a szabadban volt, és a feladatai is hétről hétre változtak, így ritkán unatkozott. Egyik héten gázcsövek lefektetéséhez ásott árkokat, a másik héten pedig már mérőórákat olvasott le, gázszivárgást javított, vagy villanypóznákra mászott, hogy nagyfeszültségű vezetékeket javítson. Munkájának csak azt az oldalát nem szerette, amikor ki kellett kapcsolnia az áramot azoknál a fogyasztóknál, akik nem tudták fizetni a számláikat. És ahogyan a Válság mélyült, ez többször történt, mint amennyiszer szerette volna.

Bármennyire is boldog volt Billy a közszolgálati munkájában, a heti 8 dollár nem sokáig volt elég a 11 fős háztartásban. Így, amikor felajánlottak neki egy részidős munkát, az Indiana állam vadőrhelyettesi posztra, lecsapott a lehetőségre. Ez azt jelentette, hogy rendszeres időnként kikerülhetett a városból, hogy az erdőségekben járőrözzön. Azt gondolta, ez tökéletes, hogy még fizetnek is azért, amit amúgy is szeret csinálni. Valójában ez soha nem lett így. A fizetése a törvényszegőknek kiosztott bírságcédulák számától függött. De Billy sohasem tudta rávenni magát, hogy bírságot szabjon ki. Úgy érezte, többet használ, ha leül a vadorzóval, és kioktatja a vadvédelem előnyeiről és az állami törvények betartásának fontosságáról. Ennek eredményeként Billy végül elajándékozta az idejét; de neki az a megelégedettség, hogy kijuthatott a városból és az erdős vidékeken kóborolhatott, elegendő jutalom volt.

Egy nap Billy arra lett beosztva, hogy járőrözzön a Henryville nemzeti parkban, kb. 30 kilométernyire északra Jeffersonville-től. Amint felszállt a buszra, furcsa érzés lett rajta úrrá – mint valami nyomás, majdnem olyan, mintha valamilyen láthatatlan erő nehezedne rá. A busz zsúfolt volt; minden ülésen ültek és sokan álltak az ülések között. Billy befurakodott a busz közepébe, és megállt egy jól megtermett, középkorú nő és egy tengerész között. A nő felnézett, és azt mondta: „Helló”, miközben a busz kigurult az állomásról.

„Jó napot” – válaszolta Billy, és kifelé bámult az ablakon, a tovasuhanó házakat nézve. Az a furcsa erő most még erősebben nehezedett rá. Úgy tűnt, hogy a testes asszony felől jön. Billy látta a szeme sarkából, hogy egyenesen az ő arcába bámul. Kényelmetlenül érezte magát miatta.

Nemsokára a nő beszélgetést kezdeményezett. „Maga rendőr?”

Billy a vadőr egyenruháját viselte, melyhez pisztoly is tartozott, az oldalán lévő tokban. „Vadőr vagyok” – válaszolta.

„Ön magányos, igaz?”

Billy leplezte meglepetését. „Nem, asszonyom” – hazudta.

„Nos, maga nincs otthon” – mondta az asszony.

„Annyira vagyok otthon, amennyire tőlem telik.”

A nő megrázta a fejét. „Nem, maga Nyugatra született.”

Ez annyira megrázta Billyt, mintha jeges vízzel öntötték volna nyakon. „Mondja, miről beszél?”

A nő azt mondta: „Talán jobban meg kellene magyaráznom. Tudja, én asztrológus vagyok.”

Billy felnyögött magában, és azt gondolta: „Itt van egy újabb azok közül a furcsa emberek közül.” Távolabb húzódott tőle, a tengerész irányába.

A nő követte őt, kicsit dülöngélve a busz himbálózásától. Azt mondta: „Szeretnék beszélni magával egy pár percre.” Billy tovább nézett maga elé, úgy téve, mintha meg sem hallotta volna. A nő folytatta: „Beszélhetnék magával csak egy pillanatra?”

Billy figyelembe sem vette. Azt gondolta: „Ez nem úriemberhez méltó tőlem, de nem akarok beszélni vele.”

A nő mégsem hagyta őt magára. „Figyeljen csak, maga vadőr, beszélhetnék magával egy percre?”

Végül Billy odafordult és annyit mondott röviden: „Mit akar?” Bántotta, hogy olyan udvariatlanul viselkedett, de tényleg nem akart beszélgetni egy asztrológussal. Emlékezett, hogy mit mondott neki a cigány asszony a karneválon, és az emlék nyugtalanította.

A nő megkérdezte: „Maga keresztény?”

„Nem” – válaszolta. „És ez magát miért érdekli?”

A nő vállat vont. „Óh, csak tudni szerettem volna. Tudta, hogy maga egy jel alatt született?”

Billy nagyot nyelt. „Nézze, hölgyem. Nem akarok tudni erről semmit, érti? Tudom, hogy nagyon kimért vagyok magával, de komolyan mondtam. Nem akarok tudni erről semmit.”

A nő visszakozott egy kicsit. „Óh, ne legyen ilyen mogorva!”

„Nos, nem akartam megsérteni, de nem tudok semmit semmilyen vallásos dologról, és nem is akarok tudni.” Billy elfordult tőle, és a tengerész mellett elnézve a busz eleje felé bámult.

„Te jó ég! Nem kellene így viselkednie. Ennek semmi köze a valláshoz. Éppen úton vagyok Chicagóba, hogy meglátogassam a fiamat, aki baptista lelkész. Én a Fehér Házban dolgozom. Tudta, hogy a csillagok állása hatással van a földi eseményekre?”

„Nem tudok erről semmit” – mondta Billy.

„Ott áll egy tengerész maga előtt. Kérdezze meg tőle, hogy nem irányítja-e a Hold az árapályt!”

„Elég eszem van hozzá, hogy tudjam” – csattant fel Bill.

A nő folytatta: „Nos, sok más égitest van még, aminek földi jelentősége van. Ha meg tudnám mondani, hogy ön pontosan mikor született, akkor hinne nekem?”

Billy nyugtalanul húzta össze a szemöldökét. „Nem tudja elsőre megcsinálni.”

A nő mosolygott. „Óh, igen, meg tudom. Maga 1909. április 6-án, reggel öt órakor született.”

Billy barátságtalansága megdöbbenéssé változott. „Ez igaz. Most azt mondja meg, hogy ez a tengerész mikor született!”

„Nem tudom. Nézze, maga egy jel alatt született. Lelkészek még nem beszéltek magával erről?”

„Semmi közöm a prédikátorokhoz; semmi az égvilágon.”

A nő szeme elrévedt egy pillanatra, ahogyan továbbvitte azt a gondolatot. „Hát nem furcsa, hogy a prédikátorok nem is tudnák ezt.”

Billy megismételte: „Nem kószálok arra, ahol ők vannak.”

A nő újra Billyre függesztette szemeit. „Nézze, el akarok mondani valamit. Maga egy jel alatt született, mint egy ajándék az emberiségnek. Ha csak fel tudná ismerni…”

Billy közbevágott. „Talán egy újabb Daniel Boone leszek. Szeretek vadászni és Kentuckyban születtem.”

„Nem, én nem erről beszélek.”

„Nos, talán üzletember leszek.”

A nő nem tűnt lenyűgözöttnek. „Én nem erről beszélek. Nem tudom, hogy maga mi lesz, de látom az aurájáról, hogy ajándékként született. Emlékszik a történetre, hogy a három „bölcset” hogyan vezette egy csillag az újszülött Jézushoz?”

„Semmit sem tudok a vallásról.”

„De ugye arról hallott, hogy a három „bölcs” eljött, hogy felkeresse az újszülött Jézust?”

„Igen.”

„Nos, mi az, hogy „bölcs”?”

„Óh, csak három bölcs ember, én ennyit tudok.”

A nő elmagyarázta: „A „bölcsek” ugyanazok voltak, mint én; asztrológusok voltak, csillagkutatók. Tudja, mielőtt Isten csinál valamit a földön, Ő előbb mindig kijelenti az egekben. Ezt tette akkor is, amikor Jézus született – három égitest állt együtt és csillagösszeállást alkotott, ami megragadta a figyelmét néhány asztrológusnak keleten. Az egyikük Hám, a másikuk Shém, a harmadik pedig Jáfet – Noé három fiának – vonalából származott. Ők jelképezték az egész emberiséget a földön. Mindegyikük magában indult el nyugatra, nem tudták, hogy a többi is jön, amíg Jeruzsálembe nem érkeztek. Aztán Betlehembe mentek és megtalálták az újszülött Jézust. Az aurájának a színéből tudták, hogy Jézus az, akit ők kerestek. Ugye tudja, hogy mi az az aura? Ez a lélek természetfeletti fénye. Mindenkinek van aurája; különböző színűek, és minden szín jelent valamit. Az arany színű azt jelenti, hogy ajándék Istentől. Szóval ez a három „bölcs” megtalálta Jézust és ajándékokat adtak neki. Elváltak, csakúgy, mint az a három égitest szétvált a saját pályáját járva. Isten által az embereknek adott legnagyobb ajándékának – saját Fiának, Jézusnak – az emlékére, minden alkalommal, amikor az a három égitest egy vonalba kerül, Isten küld egy kisebb ajándékot az embereknek. Maga ilyen együttállásban született. Magát aranyszínű aura veszi körül. Ezért tudom a napot és az órát, amikor született, és ezért tudom, hogy Nyugatra szól a rendeltetése.”

Billy udvariasságból megpróbálta türelmesen hallgatni, de mostanra eleget hallott. „Hölgyem, én csak annyit tudok, hogy Indiana állam vadőre vagyok és a tőlem telhető legtöbbet megteszem. Nem vagyok vallásos, és nem akarok többet hallani erről.”

Billy előrébb ment a buszban, maga és az asztrológus között hagyva a tengerészt, így vetve véget hathatósan a beszélgetésnek.

Mégis, az esetet nem felejtette el könnyen, és többször háborgatta a gondolatait. Az élete annyira különbözött a legtöbb emberétől, akit ismert… De egy ajándék? Mit jelenthet ez? És mi volt az benne, ami vonzotta ezeket a furcsa embereket? A jósnő azt mondta, hogy lát egy fényt, ami követi őt; ez az asztrológus pedig aurának hívta. Billy nem tudta összerakni. A kérdés ott kavargott az elméjében, mint tejszín a vajköpülőben. Miért volt ő annyira más? Miért érezte egyből azt az erős nyomást, amikor felszállt a buszra? És miért érezte magát olyan nyomorúságosan, amikor feljött a vallás témája? Félt? Talán Isten keresi őt, és ő pedig próbál elrejtőzni? És mit értett azon az a nő, hogy Nyugatra szól a rendeltetése?